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Errores comunes al usar un telurómetro digital como medidor de resistencia en la medición de puesta a tierra industrial
La confiabilidad eléctrica en entornos industriales depende de un elemento tan invisible como decisivo: la correcta medición de puesta a tierra. Desde plantas de manufactura hasta subestaciones, pasar por alto un valor fuera de rango puede significar desde falsas alarmas hasta paradas no programadas, fallas de equipos críticos o riesgos de seguridad significativos. Es por esto que el uso adecuado de un telurómetro digital se ha convertido en una práctica esencial para los equipos de mantenimiento eléctrico.
Aunque estos instrumentos de medición han evolucionado para ser más precisos, estables y fáciles de operar, siguen existiendo errores recurrentes que distorsionan los resultados. Muchos de ellos no provienen del instrumento en sí, sino de condiciones del entorno, mala preparación del punto de prueba o interpretación incorrecta de los valores. En un contexto como el industrial peruano, donde los sistemas deben alinearse con el Código Nacional de Electricidad – Utilización (CNE-U) y normas técnicas relacionadas a pozos de puesta a tierra, evitar estos errores es indispensable.
Este artículo revisa los fallos más comunes al usar un telurómetro digital como medidor de resistencia, explicando por qué ocurren, cómo identificarlos y qué criterios técnicos permiten obtener mediciones fiables.
1. No verificar el aislamiento del electrodo antes de la medición
Uno de los errores más frecuentes en campo es realizar la medición sin asegurarse de que el pozo o electrodo de puesta a tierra esté correctamente aislado del sistema. Cuando el conductor permanece conectado a la malla general, a una barra común o a equipos interconectados, el telurómetro digital mide la resistencia equivalente de toda la red, no del electrodo de prueba.
Este descuido puede conducir a valores artificialmente bajos, generando la impresión de que el sistema está “dentro de norma”, cuando en realidad sólo está beneficiándose de otras resistencias en paralelo.
En instalaciones industriales, donde varias masas metálicas comparten interconexión, esta omisión es habitual. La recomendación técnica es siempre la misma: desconectar el electrodo bajo prueba de cualquier enlace equipotencial antes de insertar las estacas auxiliares.
2. Ubicación inadecuada de las picas auxiliares del telurómetro digital
El método tradicional de tres puntos exige distancias mínimas entre el electrodo bajo prueba y las estacas auxiliar de corriente (H) y de potencial (S). Un error común es colocar ambas picas demasiado cerca entre sí o muy próximas al sistema a evaluar, generando interferencias mutuas.
Entre los errores más repetidos se encuentran:
- Colocar las picas en línea recta pero a distancias insuficientes.
- Insertarlas en suelo con humedad irregular, zanjas recientes o áreas con relleno.
- Disponerlas en una zona con estructuras metálicas enterradas.
El telurómetro digital no “avisa” explícitamente que las picas están mal distribuidas; simplemente arroja valores erróneos o inestables. Para instalaciones industriales, donde los terrenos suelen estar intervenidos por tuberías, bandejas o cimientos, esta condición es especialmente crítica.
Un método fiable es aplicar la técnica del 60%, donde la pica de potencial se coloca aproximadamente al 60% de la distancia entre el electrodo y la pica de corriente, verificando además una línea de difusión de corriente sin obstáculos.
3. No compensar la resistividad del terreno
El suelo peruano es extremadamente variable: arcilloso en zonas altoandinas, salino en áreas costeras, con relleno en parques industriales y a menudo intervenido con materiales heterogéneos. Sin embargo, muchos técnicos asumen que la lectura del telurómetro digital refleja una medida absoluta sin considerar la resistividad natural del entorno.
En realidad, condiciones como:
- contenido de humedad,
- temperatura del terreno,
- compactación,
- presencia de sales o minerales,
- profundidad de instalación,
modifican sustancialmente el comportamiento eléctrico del suelo.
Ignorar estos factores genera lecturas que pueden parecer “fuera de norma” sin serlo realmente, o al contrario, aparentar valores aceptables que no se mantendrán en condiciones estacionales cambiantes. En mediciones industriales —especialmente en sistemas de media tensión— se recomienda complementar la medición con pruebas de resistividad tipo Wenner o Schlumberger.
4. Usar cables deteriorados o conexiones deficientes
En entornos de planta, los cables de prueba sufren desgaste constante: aplastados por vehículos, expuestos a humedad, corrosión o temperaturas elevadas. Un cable con conductor parcialmente cortado puede generar variaciones que el telurómetro digital interpreta como fluctuaciones de resistencia.
Incluso errores menores, como:
- no limpiar adecuadamente la superficie del electrodo,
- conectar las pinzas en áreas oxidadas,
- usar cables enredados que generan inductancia parasitaria,
son suficientes para distorsionar la medición.
En el mejor de los casos, el instrumento mostrará inestabilidad; en el peor, una lectura fija pero incorrecta. La recomendación es realizar una inspección visual previa y, cuando sea posible, realizar una medición de control en un punto conocido para verificar que el equipo está operando correctamente.
5. Medir sobre terreno con interferencias eléctricas o corrientes parásitas
Las plantas industriales están llenas de fuentes de interferencia: motores, variadores de velocidad, transformadores, hornos de inducción, líneas de transmisión internas, sistemas de alta y baja tensión conviviendo a pocos metros.
Aunque un telurómetro digital moderno está diseñado para manejar ruido eléctrico, no siempre logra neutralizar completamente las corrientes parásitas presentes en el terreno. Esto genera situaciones como:
- lecturas cambiantes,
- imposibilidad de estabilización,
- valores muy altos sin relación con la resistencia real.
Para minimizar estos efectos se recomienda:
- realizar mediciones en horas de baja carga,
- alejar cables de medición de ductos energizados,
- usar técnicas de filtrado interno si el modelo lo permite.
6. Confiar únicamente en una lectura sin validar repetitividad
Un error técnico extendido es tomar una sola lectura y considerarla definitiva. La práctica profesional exige repetir la medición desplazando ligeramente la pica de potencial, verificando si los valores permanecen consistentes.
Si la medición varía significativamente tras movimientos pequeños, indica que el campo eléctrico no se ha distribuido adecuadamente o que alguna interferencia afecta la zona.
En contraste, una medición estable refuerza la confiabilidad del resultado, aun cuando el valor sea más alto de lo esperado.
7. Interpretar mal las exigencias normativas
En Perú, el CNE-U y varias normas técnicas peruanas (NTP) no establecen un único valor estándar universal para todos los tipos de sistemas. La resistencia máxima permitida depende del tipo de instalación, nivel de tensión y función del sistema de tierra.
Por ejemplo:
- Para sistemas de protección contra descargas atmosféricas, un valor menor a 10 Ω es típico pero no absoluto.
- Para sistemas de protección de equipos sensibles, valores entre 1 y 5 Ω son recomendables, pero no siempre exigibles.
- En instalaciones de distribución eléctrica industrial, la prioridad es garantizar la operación de protecciones, lo cual depende tanto de la resistencia de tierra como de la impedancia del sistema.
Malinterpretar la norma —por ejemplo, creer que “todo debe estar por debajo de 5 Ω”— es uno de los errores más frecuentes entre técnicos en formación.
8. No considerar el envejecimiento del sistema de puesta a tierra
Con el tiempo, los pozos de puesta a tierra pierden humedad, los electrodos se sulfatan o corroen, y los conductores enterrados sufren degradación. Sin embargo, algunos equipos realizan mediciones periódicas sin analizar la tendencia.
Un telurómetro digital puede indicar que un sistema sigue “dentro del rango aceptable”, pero si año tras año la resistencia sube sistemáticamente, el deterioro es innegable. En plantas donde la continuidad operativa depende de equipos de precisión, esperar a que se salga del rango para intervenir es una mala práctica.
Un análisis de tendencia anual suele ser más útil que una simple inspección puntual.
9. No capacitar al personal en el método de medición
Aunque parezca obvio, un telurómetro digital no garantiza resultados confiables por sí mismo. La precisión depende del conocimiento del técnico respecto a:
- la metodología correcta,
- la interpretación de curvas,
- la identificación de condiciones anómalas,
- y la correcta selección de puntos de prueba.
En entornos industriales peruanos, donde los equipos realizan múltiples funciones y rotan entre áreas, este error es frecuente: un técnico poco familiarizado con los fundamentos físicos de la medición puede creer que el telurómetro “mide por sí solo”.
En realidad, es un instrumento exacto dentro de condiciones técnicas estrictas. Fuera de ellas, sólo muestra números sin significado.
El telurómetro digital es una herramienta indispensable para la seguridad eléctrica industrial, pero su fiabilidad depende del método, la preparación del terreno, el cumplimiento normativo y la capacidad técnica del operador. Un medidor de resistencia no puede compensar errores humanos, interpretaciones incorrectas o condiciones inadecuadas del suelo.
En un país con tanta diversidad geológica y entornos industriales tan exigentes como Perú, dominar la técnica de medición de puesta a tierra no es sólo una competencia técnica, sino un requisito para garantizar continuidad operativa, seguridad eléctrica y cumplimiento regulatorio.
Para quienes deseen profundizar en métodos adecuados de medición, criterios de selección de instrumentos de medición o capacitación técnica especializada, existe Valiometro, una plataforma peruana dedicada a orientar a profesionales en la elección de instrumentos de medición, mediciones digitales y soluciones adecuadas para cada proceso industrial. Su enfoque técnico y asesoría personalizada pueden servir como referencia para quienes buscan mejorar la precisión y confiabilidad de sus mediciones eléctricas.
